Roma [I] 1856 02 18 
Roma [I] 1904 05 28
Note biografiche
Nato a Roma il 18 febbraio 1856, morto a Roma il 28 maggio 1904.
Laureatosi in Fisica a Roma nel 1884 fu per quattro anni allievo assistente nella Scuola pratica dell'Istituto Fisico diretto dal Pietro Blaserna collaborando nel contempo con Ciro Chistoni primo assitente dell'Ufficio Centrale di Meteorologia nell'istallazione e manutenzione della strumentazione per le osservazioni sull'elettricità atmosferica. Nel 1888, entrò, in qualità di addetto alla sezione di meteorologia climatologica, negli organici dell'Ufficio Centrale di Meteorologia, che lasciò nel 1892 per assumere l'incarico di assistente presso l'Osservatorio Geodinamico di Rocca di Papa .
Si prodigò per sette anni per riorganizzare, secondo nuovi criteri scientifici, l'attività di ricerca e di osservazione. Nel 1899 rientrò a far parte, come assistente per la sezione geodinamica, dell'Ufficio Centrale di Meteorologia e Geodinamica.
Si distinse anche nell'attività didattica conseguendo, pochi mesi prima della morte, la libera docenza in geofisica presso la R. Università di Modena.
Fu la sismologia a trarre i maggiori benefici dall'opera di Cancani; egli ideò e costruì numerosi strumenti sismici, nel contempo, applicando al meglio la teoria matematica, formulò l'ipotesi della propagazione dei sismi tramite due sistemi di onde, le longitudinali e le trasversali. Tale congettura offrì lo spunto per un fecondo dibattito tra i sismologi del tempo.
Nel 1903 Cancani partecipò alla Conferenza Internazionale Sismologica di Strasburgo dove ottenne la nomina a membro della Commissione incaricata di studiare le scelte più opportune degli apparecchi sismici da installare negli osservatori dell'Associazione Internazionale Sismologica. In quell'occasione presentò le sue integrazioni alla scala Mercalli, che a seguito del contributo di Sieberg divenne dal 1912 la scala MCS, Mercalli-Cancani-Sieberg, ancor oggi molto usata in Italia.
Fu socio della Società Sismologica Italiana fin dalla sua fondazione (BSSI 1904 pp.91-94).
Bibliografia
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Adolfo Cancani, in "Bollettino della Società Sismologica Italiana" (1904-1905), Vol.X, pp.91-94.
Modena 1904Cancani A.
Sulla relazione tra il vento ed i movimenti microsismici, in "Rendiconti della R. Accademia de' Lincei", seduta 18 gennaio 1891.
Roma 1891Cancani A.
Modificazioni ai sismometri a lastra affumicata a registrazione continua, in "Annali dell'Ufficio Centrale Meteorologico e Geodinamico Italiano", S.II, Vol.XII, P.I, (1890), pp.91-94.
Roma 1893Cancani A.
Sugli strumenti più adatti allo studio delle grandi ondulazioni provenienti da centri sismici lontani, in "Atti della R. Accademia dei Lincei, Rendiconti, Classe di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali", A.CCXCI (1894), S.V, Vol.III, fasc. IX, I semestre, pp.551-555.
Roma 1894Cancani A.
Sopra i microfono nella sismologia, in "Atti della R. Accademia dei Lincei, Rendiconti, Classe di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali", A. CCXCI (1894), S.V, Vol.III, fasc. VII, I semestre, pp.328-331.
Roma 1894Cancani A.
I pendoli orizzontali del R. Osservatorio Geodinamico di Rocca di Papa, ed Il terremoto indiano del 12 giugno 1897, in "Bollettino della Società Sismologica Italiana" (1897), Vol.III, pp.235-242.
Modena 1897Cancani A.
Sopra i vari sistemi di registrazione nella sismologia, in "Bollettino della Società Sismologica Italiana" (1898), Vol.IV, pp.73-75.
Modena 1898Cancani A.
Registrazioni sismiche ottenute nella stazione sperimentale del Collegio Romano degli apparati "Cancani" a registrazione veloce-continua, in "Bollettino della Società Sismologica Italiana" (1903-1904), Vol.IX, pp.91-97.
Modena 1903*
Dizionario Biografico degli Italiani, Voll. I-XXXIV, (1960-1988), Roma (1960-1988).
* La bibliografia non intende essere esaustiva, ma contiene tutti i riferimenti bibliografici associati a questo studioso o costruttore nella banca dati di TROMOS.
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(Last update on: 26/04/00)