The Catalogue of Strong Italian Earthquakes describes this earthquake sequence
(under the following heading:
Date time lat long Io Imax sites ref Earthquake Location
0853 08 31 -- -- -- 38.18 15.55 0.0 9.5 0 11 Messina


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The Catalogue of Strong Italian Earthquakes describes this earthquake sequence
(under the following heading:
Date time lat long Io Imax sites ref Earthquake Location
CFT 853 08 31 - 38.18 15.55 9.5 9.5 1 7 Messina
ING - - - - - - - - -


PFG = Catalogo dei terremoti italiani dall anno 1000 al 1980, PFG/CNR
ING = Catalogo dei terremoti italiani dal 1456 a.C. al 1980, ING

La testimonianza principale è costituita dalla cosiddetta "Cronaca siculo-saracena di Cambridge", risalente al IX-X secolo. Scritta originariamente in greco (se ne conservano due redazioni) e successivamente tradotta quasi integralmente in arabo, la cronaca tratta degli avvenimenti in Sicilia e Calabria durante la conquista araba tra l’829 e la fine del X secolo (1). Questo terremoto, pur essendo esplicitamente menzionato solo da questa breve cronaca, sembra però aver influenzato la letteratura apocalittica del tempo. Infatti, in una versione greca della cosiddetta "Visione di Daniele" (2), a proposito della profezia che annunciava sofferenze alle Chiese cristiane, si parla ben due volte di un terremoto (Alexander 1985) (3). L’identificazione del terremoto con quello ricordato dalla cronachetta siciliana è stata fatta sulla base degli altri riferimenti storici presenti nel testo (Guidoboni, Comastri e Traina 1994 (4); Guidoboni e Traina 1996 (5)).
È forse possibile specificare ulteriormente il contesto del terremoto sulla base del "Typikon" messinese del monastero di S.Salvatore (Ms. Mess. Gr. 115, Arranz 1969) (6). In questo manoscritto, datato all’anno 1131, si indicano gli anagnôsmata (letture bibliche) da recitare per la ricorrenza del 31 agosto. Poiché nella liturgia bizantina non viene ricordato alcun terremoto avvenuto il 31 agosto, si è ritenuto ragionevole dedurre che il "Typikon" messinese si riferisse a un evento sismico accaduto in Sicilia. Il "terminus ante quem" è il 1131, data della redazione del codice, ma un ulteriore indizio deriva dal fatto che il terremoto è messo in relazione con un’invasione "barbarica"; dato che la tradizione apocalittica collegava il terremoto dell’852-853 con la prima fase dell’invasione araba della Sicilia, se ne desume che il terremoto sia avvenuto il 31 agosto 853. Questo terremoto non era noto alla tradizione dei cataloghi sismici.

Note

(1)
La cronaca siculo-saracena di Cambridge, in "Die byzantinische Kleinchroniken, ed. P.Schreiner", 3 voll. (Corpus Fontium Historiae Byzantinae).
Wien 1975
(2)
The Vision of Daniel, ed. A.Vasiliev, in "Anecdota Greco-Byzantina".
Moskva 1893
(3)
Alexander P.J.
The Byzantine Apocalyptic Tradition, ed. D. de F.Abrahams.
Berkeley-Los Angeles-London 1985
(4)
Guidoboni E., Comastri A. e Traina G.
Catalogue of ancient earthquakes in the Mediterranean area up to the 10th century.
Bologna 1994
(5)
Guidoboni E. e Traina G.
Earthquakes in medieval Sicily. A historical revision (7th-13th century), in "Annali di Geofisica", vol.39, pp.1201-1225.
Roma 1997
(6)
Arranz M.
Le Typicon du Monastère du Saint-Sauveur à Messine. Codex Messinensis Gr.115 A.D. 1131.
Roma 1969

Grande terremoto non meglio specificato (1); dato il carattere della fonte si è ritenuta certa la localizzazione nella Sicilia orientale (2). A Messina fu un evento importante, tanto da essere fissato nella memoria della comunità religiosa attraverso il libro liturgico della chiesa locale (3).

Note

(1)
La cronaca siculo-saracena di Cambridge, in "Die byzantinische Kleinchroniken, ed. P.Schreiner", 3 voll. (Corpus Fontium Historiae Byzantinae).
Wien 1975
(2)
Guidoboni E., Comastri A. e Traina G.
Catalogue of ancient earthquakes in the Mediterranean area up to the 10th century.
Bologna 1994
(3)
Arranz M.
Le Typicon du Monastère du Saint-Sauveur à Messine. Codex Messinensis Gr.115 A.D. 1131.
Roma 1969