Il 10 febbraio 1547, verso le ore 20 italiane (13:20 GMT), Reggio Emilia venne colpita da una scossa di terremoto, sicuramente la più forte di questo periodo sismico (1). Il fenomeno causò il crollo di tetti, di molti camini e cornicioni e l’apertura di crepe nei muri di diversi edifici, secondo il racconto di Franchi (2) ripreso da Adriani (3). Venne seriamente danneggiata la torre del Duomo, di cui cadde la parte superiore; nei muri di sostegno si aprirono delle fenditure, che peggiorarono progressivamente con il passare dei giorni, come attestato dalla documentazione pubblica (4), e dalle cronache Visdomi (5) e Spinelli (6). Dalle Provvisioni della Comunità (7), in particolare, si apprende che per sostenere la torre erano state avanzate due ipotesi di intervento, che prevedevano l’una la legatura con catene in ferro, accompagnata dal tamponamento delle finestre superiore, l’altra l’erezione di muri di sostegno tra la facciata della chiesa e le prime colonne su cui poggiava la torre stessa: prevalse la prima proposta.
La cronaca Guidelli (8), ripresa successivamente da Reginus (9), attesta anche il crollo della cima della torre di S.Agostino. Il cronista bolognese Rainieri (10), che ebbe notizia dell’accaduto il 17 febbraio, annota come fossero state colpite in punti diversi, anche la torre e la chiesa di S.Prospero. Le cronache locali coeve tacciono a tale proposito, ma di danni a manufatti ed edifici posti nella piazza della chiesa di S.Prospero si parla nei recapiti alle Provvisioni della Comunità: in una supplica conservata (11), inviata da un gruppo di cittadini proprietari di case situate nella piazza, si richiede la possibilità di incamerare nelle proprie abitazioni, tamponandoli, i portici prospicienti la piazza, le cui colonne erano state danneggiate dal sisma e minacciavano rovina. Ciò avrebbe permesso di rinforzare gli edifici che, a causa della scossa, presentavano essi stessi crepe nei muri.
L’elenco delle spese sostenute dal massarolo della Comunità (12) per riparare gli edifici di proprietà comunale colpiti dal sisma, informa dettagliatamente circa i danni subiti da ognuno di essi e i relativi interventi di riparazione. Nel Palazzo del Podestà venne abbattuto un arco posto sopra la porta che, oltre ad impedirne l’apertura e la chiusura, minacciava di crollare; furono poi sostituite tre travi del solaio, cadute e spezzatesi, posto sopra il salone, e vennero altresì ripristinati i camini crollati. Nel Palazzo del Governatore la scossa aveva causato la caduta di diversi camini, così come in quello della Comunità, che aveva però riportato danni anche al tetto, tanto che pioveva all’interno della sala del Consiglio; venne riparato con nuove tegole e voltando quelle vecchie ancora idonee. Si affrontò poi una spesa anche per ricollocare le campane della torre del Comune, che il terremoto aveva spostato. Per quanto riguarda danni ad edifici comunali di minore importanza, occorre segnalare la rottura di alcuni "manteletti" di botteghe, e la rovina di due pareti, successivamente ricostruite, di un mulino, posto fuori città, e dell’osteria del Cappello.
In seguito alla scossa del 10 febbraio vi furono 45 vittime, tra morti e feriti (13).
La ripresa dell’attività sismica, attestata da Baratta (14) e Reginus (15) sulla scorta della cronaca fornita dal Visdomi (16), è datata 7 marzo 1547; per tutta la settimana seguente vennero avvertite repliche del terremoto che si accompagnò a condizioni meteorologiche pessime. Le scosse quotidiane e la pioggia incessante determinarono una condizione di panico generalizzato: tra la popolazione si diffondevano premonizioni nefaste su scosse future di grande intensità (17), mentre le attività quotidiane venivano abbandonate (18). Si organizzarono numerose e iterate processioni, penitenze pubbliche, confessioni in massa e funzioni religiose in Duomo, quale risposta ai tragici eventi, Visdomi (19). Le fonti narrative e memorialistiche, le sole a ricordare queste scosse di marzo, insistono nella narrazione della reazione popolare al fenomeno, tuttavia tacciono sugli effetti e sui danni materiali provocati. Ì quindi plausibile ipotizzare che si trattasse di eventi di intensità mediocre, che forse aumentarono l’instabilità degli edifici già colpiti ma non determinarono nuovi crolli: al contrario influirono negativamente sugli atteggiamenti psichici di una popolazione già impaurita.
Ì di nuovo Visdomi (20), a cui attinge anche Baratta (21), che racconta delle scosse successive. Il 24 marzo furono molte quelle che, nell’arco della giornata, colpirono la città, tanto da costringere il predicatore del Duomo ad abbandonare quella sede e a trasferirsi in S.Prospero, per timore che la torre, già gravemente danneggiata, crollasse completamente.
Tredici mesi dopo, il 24 maggio 1548, Reggio Emilia registrò una nuova scossa: benché definita come grande, la notizia è riportata nella cronaca con estrema laconicità e senza alcun riferimento a danni a persone o cose.
Relativamente a questi ultimi due eventi le fonti documentarie, come pure la tradizione storiografica locale, non fanno nessun riferimento.
La scossa avvenuta il 27 dicembre 1549, che chiude il periodo di attività sismica, è citata dal Baratta (22) sulla scorta del Reginus (23), che del resto si limita, con estrema sinteticità, a narrarla come evento senza descrizioni ulteriori; del fenomeno non sono stati reperiti ulteriori riscontri sulle fonti analizzate.

(1)
Biblioteca Municipale "A.Panizzi" di Reggio Emilia, Manoscritti Reggiani, C.54, Giuseppe Domenico Pellicelli, Continuazione delle historie di Reggio (dal 1510 al 1700), sec.XVIII.
0018
Biblioteca Municipale "A.Panizzi" di Reggio Emilia, Manoscritti Reggiani, C.41-4, Fulvio Azzari, Croniche di Reggio Lepido, copia Fontanesi, sec.XVII, copia XVIII.
0018
(2)
Franchi Giorgio
Nove. Diario di un paese dell’Appennino (1544-1557), ed. G.Petrolini.
Parma 1980
(3)
Adriani G.
Istoria de’ suoi tempi, divisa in libri ventidue con li sommari e tavola delle cose più notabili.
Firenze 1583
(4)
Archivio di Stato di Reggio Emilia, Comune di Reggio, Provvigioni, 1547 fasc.121, Consiglio Generale di Reggio Emilia, Provvisioni.
1547
Archivio di Stato di Reggio Emilia, Recapiti alle Provvigioni, 1546-1547, Carte Sciolte, Stato di Reggio, Verbale della Seduta Consigliare del 16 marzo 1547.
1547
(5)
Visdomi A.
Alcune cose estratte dalli diarii di Messer Alfonso Visdomi, a cura di A.Malaguzzi
Reggio Emilia 1881
(6)
Archivio Storico Comunale di Brescello, Manoscritti, s.s., A.G.Spinelli, Memorie brescellesi, 10 voll., sec.XIX
0019
(7)
Archivio di Stato di Reggio Emilia, Comune di Reggio, Provvigioni, 1547 fasc.121, Consiglio Generale di Reggio Emilia, Provvisioni.
1547
(8)
Biblioteca Municipale "A.Panizzi" di Reggio Emilia, Manoscritti Turri, G.17, Giuseppe Guidelli, Notizie della città di Reggio (dalle origini al 1709), 1777.
1777
(9)
Reginus
Notizie di terremoti sentiti in Reggio dall’anno 1223 in avanti, in "Il Crostolo. Almanacco istoriografico reggiano per l’anno 1880", pp.84-91.
Reggio Emilia 1880
(10)
Rinieri G.
Cronaca 1535-1549, ed. A.Antonelli e R.Pedrini, note storiche di M.Poli (Collana di cronache bolognesi d’epoca medioevale, moderna e contemporanea, 1).
Bologna 1998
(11)
Archivio di Stato di Reggio, Comune di Reggio, Recapiti alle Provvisioni, 1546-47, Lettera al Consiglio Generale di Reggio.
1547
(12)
Archivio di Stato di Reggio Emilia, comune di Reggio Emilia, Giornale del Massaro, 1545-1553, P.Pratonerio, Spese sostenute per la ricostruzione degli edifici di proprietà comunale danneggiati dal terremoto del 1547.
1547
(13)
Franchi Giorgio
Nove. Diario di un paese dell’Appennino (1544-1557), ed. G.Petrolini.
Parma 1980
(14)
Baratta M.
I terremoti d’Italia. Saggio di storia, geografia e bibliografia sismica italiana (ristampa anastatica, Sala Bolognese 1979).
Torino 1901
(15)
Reginus
Notizie di terremoti sentiti in Reggio dall’anno 1223 in avanti, in "Il Crostolo. Almanacco istoriografico reggiano per l’anno 1880", pp.84-91.
Reggio Emilia 1880
(16)
Visdomi A.
Alcune cose estratte dalli diarii di Messer Alfonso Visdomi, a cura di A.Malaguzzi
Reggio Emilia 1881
(17)
De’ Bianchi Tommasino detto de’ Lancellotti
Cronaca Modenese (1506-1554), ed. C.Borghi e L.Lodi, in "Monumenti di Storia Patria delle Provincie Modenesi", Cronache, tomo 2, 12 voll.
Parma 1862
(18)
Visdomi A.
Alcune cose estratte dalli diarii di Messer Alfonso Visdomi, a cura di A.Malaguzzi
Reggio Emilia 1881
(19)
Visdomi A.
Alcune cose estratte dalli diarii di Messer Alfonso Visdomi, a cura di A.Malaguzzi
Reggio Emilia 1881
(20)
Visdomi A.
Alcune cose estratte dalli diarii di Messer Alfonso Visdomi, a cura di A.Malaguzzi
Reggio Emilia 1881
(21)
Baratta M.
I terremoti d’Italia. Saggio di storia, geografia e bibliografia sismica italiana (ristampa anastatica, Sala Bolognese 1979).
Torino 1901
(22)
Baratta M.
I terremoti d’Italia. Saggio di storia, geografia e bibliografia sismica italiana (ristampa anastatica, Sala Bolognese 1979).
Torino 1901
(23)
Reginus
Notizie di terremoti sentiti in Reggio dall’anno 1223 in avanti, in "Il Crostolo. Almanacco istoriografico reggiano per l’anno 1880", pp.84-91.
Reggio Emilia 1880